Estancia La Laguna o Nueva Elqui
La Estancia La Laguna es una propiedad privada, ubicada en la alta cordillera de Los Andes de la comuna de Vicuña. Cuenta con muy buena conectividad, ya que se accede directamente por la ruta internacional n°41 que conecta Chile con Argentina, camino que se inserta en la propiedad en sus últimos 80 kilómetros aproximadamente.

Con una superficie de casi 80 mil hectáreas de terreno montañoso y valle, destacan el río Colorado, río Gloria, río La Laguna, cerro Olivares, el más alto de la zona, con 6.250 metros y el cerro y glaciar El Tapado de indudable belleza.
Otra obra inserta en la propiedad, es el embalse La Laguna, que con una capacidad de acumular 37 millones de metros cúbicos de agua, permite regar gran parte del Valle del Elqui.
También cabe destacar el megaproyecto Túnel Agua Negra, de gran impacto en la región, que se emplazará en el sector denominado Llano de las Liebres, y que se espera sea construido y habilitado en un plazo de 10 años.
La zona en que se emplaza la Estancia es conocida por los mineros y geólogos como Cinturón de Oro de El Indio, zona en la cual se destacan los proyectos de exploración de oro y plata.
En el Pago de Guanta y las Diaguitas Jurisdicción de la Siudad de la Serena del Reyno de Chile en tres días del mes de Agosto de mil ochocientos catorce años... así se lee el primer registro que se tiene de un propietario de la hacienda, se trata de don Ignacio Aguirre, quien falleció en 1814 dejando en herencia intestada a su viuda e hijos la propiedad de la estancia de La Laguna; su derecho de Cordillera, la legítima paterna en posesión propiedad y señorío; con todos sus montes, derechos de agua, vertientes, aguas que nacen dentro de la misma propiedad y canales de regadío. Entradas, edificaciones, plantaciones, cierros y salidas; derechos, usos, costumbres, regalías y servidumbres y demás cosas anexas que tiene y ha tenido.
Posteriormente se registran sucesivos traspasos de derechos hasta que don Juan José de la Cruz Cortes Aguirre, adquiere todos los derechos y en 1879 la deja en herencia a sus 4 hijos. Nuevamente se registran ventas parciales de derechos, hasta que en 1920 la Sociedad Minas del Plata compra la totalidad de los derechos de la propiedad. Este emprendimiento minero construyó su planta de procesamiento, central hidroeléctrica y campamento, obras de las que hoy se pueden apreciar parte de sus ruinas, destacando la construcción en piedra de la central hidroeléctrica.
Luego es vendida por la Sociedad Minas del Plata Nueva Elqui y adquirida por Juan Bautista Barraza quién la deja en herencia en 1947 y finalmente es nuestro padre don René Benavides del V., quién con gran visión de largo plazo, logra adquirir la totalidad de los derechos entre los años 1956 y 1959.
Por esos años, la administración de la propiedad es encargada a don Atanasio Cerda, quién comienza con la explotación de las veranadas por parte de Crianceros, personaje típico de la región que se dedica a la crianza de ganado caprino. Hoy esta actividad continúa en manos de su hijo, Anjel Cerda, quién explota varias majadas, como se denomina a los lugares en los cuales se establecen quienes ejercen ésta actividad.
En la actualidad, somos los hijos de don René Benavides del Villar y María Feliú Segovia, la familia Benavides Feliú, quienes administramos y poseemos la totalidad de los derechos de la Estancia La Laguna.
Une La Serena con el Valle del Elqui y se interna en la Cordillera de los Andes, permitiendo el acceso a la Estancia La Laguna, propiedad que es atravesada por esta ruta internacional desde la zona denominada Nueva Elqui hasta el Paso Agua Negra, frontera con Argentina.
Antiguas instalaciones de la Sociedad Minas del Plata “Nueva Elqui”, emprendimiento minero forjado entre los años 1919 y 1925 que construyó una planta de procesamiento, central hidroeléctrica y campamento. Hoy se pueden apreciar parte de sus ruinas, de las cuales destaca la construcción en piedra de la central hidroeléctrica.
La Laguna es un embalse que se ubica al interior de la propiedad, construido en la década del año 20 del siglo pasado, la obra se emplaza a los 3.100 msnm y tiene una capacidad aproximada de 38 millones de metros cúbicos.
El Paso Internacional Agua Negra, une la Región de Coquimbo (Chile) con la Provincia de San Juan (Argentina) y se ubica al interior de la Estancia La Laguna, a una altura de 4780 msnm.
El cerro El Tapado, se ubica al interior de la Estancia La Laguna, al igual que el glaciar que recorre desde su cumbre hasta su base con más de 1000m de desnivel y pendientes que van desde los 45º a los 60º.
Ubicado en la frontera con Argentina, el lado Chileno de ésta montaña, se encuentra al interior de la Estancia La Laguna. La altura sobre el nivel del mar de esta montaña es de 6.250 metros.
Esta obra es la pavimentación de los primeros 15 kilómetros de la ruta hacia Argentina.
Tramo más largo y complejo, ya que la altura sobre el nivel del mar es de 3.100 a 3.600 metros.
Futuro proyecto de construcción de dos túneles en el paso fronterizo de Agua Negra.
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